济南的冬天总是这样，一眨眼的工夫，太阳就缩回去了，夜色早早弥漫开来，刺骨的寒风肆虐着，恨不得撕裂人们的每一寸肌肤。山东体育学院东校区那条主干道上，已有三十多年历史的法桐，叶子已经泛黄，随风散落在地上，踩上去，沙沙作响。
11月20日傍晚，王刚在那条路上走得很慢。训练结束后，他跟队友一起去的澡堂，但出来的时候，他是独自一人。他用大衣的帽子将头罩住，还戴着近视眼镜，低头，拿着手机，看短信息。几个小时以前，CBA内援摘牌结果出炉，王刚成了唯一的主角，浙江金牛在第二轮第四位将他摘下。
有人将电话打了进来。王刚的声音很低沉，说了没几句，就说不下去了，叹息一声：“哎，走了就走了吧，能有人摘也不错。”他怎么会没有下家呢？他今年不过才27岁，过去五个赛季，都是山东男篮的主力控球后卫，上赛季场均9.9分2.3次助攻，在齐鲁球迷中拥有很重的分量。
早在十几天前，圈内就有人议论王刚要被挂牌的消息，俱乐部对此避而不谈，有记者索性直接找到王刚核实，让埋头苦练的王刚一头雾水：“什么？从来没有任何人跟我说过这事儿，你是不是搞错了？”终于，在摘牌大会的前几天，俱乐部和球队的领导找王刚进行了单独谈话，告知要将他挂牌的决定。王刚有一瞬间的恍惚，到了晚上，关了灯，躺在床上，思绪乱飞，想哭，却无泪。他不想离开山东。他出生于青岛胶南市普通的农家，没有任何篮球遗传基因，没有让人艳羡的身体条件，在这条路上，他摔了无数的跟头，忍受了无数的白眼，终于打拼到了现在。跟绝大多数山东球员一样，王刚的骨子里有浓厚的恋乡情结，那些常年漂泊在外的球员，恐怕难以理解他的内心感受。山东汉曹振华，三年前离开青岛双星队时，新疆广汇开出了比山东黄金更为优惠的经济条件，但他依然投奔了山东，理由很简单：“我是个山东人，为家乡打球天经地义！”
将自己亲自栽培起来的弟子送上榜，巩晓彬心里也不好受。巩晓彬解释：“老是呆在一个地方打球，任何球员都会产生惰性，出去走走，还能将能量激发出来，对他来说不一定是坏事。他只是临时转会，还是我们山东黄金的队员，就跟上个赛季的李林一样，换个新的环境，应该会有更多的收获。”
王刚是本赛季第五个离开山东男篮的队员，侯冰、赵永刚、段成龙、张晓薇早他一步飞走。与此同时，山东男篮一口气买进了四名内援(后卫代勇和王大勇，前锋刘久龙和高岩)，再加上两名新外援，在山东男篮的轮换阵容当中，人头换了一大半！要知道，在此之前的五个赛季，山东从来没有过如此大的手笔，上一次大刀阔斧换血，还是2004-2005赛季之前，刘铁、陈照升、金立鹏等人出走，以王刚、孙杰为代表的新生代被推上前台。
而王刚出走后，球队最有经验的组织后卫将是代勇(上赛季场均7.5分和2.7次助攻)，另外，睢然也将改打一号位，从辽宁引进的王大勇也打这个位置。在巩晓彬看来，山东男篮的大动作，是为了适应竞争形势。他说：“一支球队要想长时间保持活力和竞争力，一定要与外界有交流才行。我们现在做出这样的改变，不仅是为了追求短期成绩，而是为了适应职业联赛和市场竞争的发展，为了给俱乐部和球队创造更好的发展平台。”