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执掌奇才45年被病魔击倒 炒掉两个乔丹的人离开了

更新时间:2009-11-30 2:37:22

  77年前,9岁的阿贝·波林来到华盛顿,这个瘦小的男孩游走在大城市的街头就像汪洋中的一颗草芥,他的父亲莫里斯·波利诺夫斯基是从俄罗斯来美国的移民,不会说一句英语也没有积蓄,靠一手钣金手艺养活一家老小。卑微得不能再卑微的起点,决定了波林人生故事的传奇色彩,在过去的几十年中,他把“美国梦”的本质演绎得淋漓尽致。

  当地时间本周二,波林因皮质基底核退化症去世,享年85岁,他为自己的第二故乡华盛顿留下了一支篮球队、一支冰球队、一座耗资2.2亿美元兴建的现代化球馆,以及因体育和娱乐的兴盛而重现活力的华盛顿市中心。波林的去世也意味着美国职业大联盟又少了一位传统的球队老板,他始终以家族经营的方式运营奇才和过去的NHL球队首都,让这两支球队打上了他个人的烙印。

  波林的性格是倔强而忠诚,他忠于他的城市、他的球队,然后以并非人人都能理解的手段,去体现这种忠诚。正是这种行为方式,使波林力排众议,于1995年开始在当时还萧条不堪的中国城附近兴建MCI中心(即现在奇才队的主场Verizon中心),也正是这种行为方式,让他敢于冒天下之大不韪,在2003年解雇伟大的迈克尔·乔丹,上赛季初他又炒掉了执教球队多年的主帅埃迪·乔丹。

  波林和乔丹是在1999年那个“缩水赛季”的劳资谈判期间认识的,凭着犹太人的说服力外加奇才篮球运营总裁和少量股份的诱惑,他成功地把对方招致旗下。乔丹以球员身份为奇才效力的两年,MCI中心场场爆满,然而球队的战绩却远不那么振奋人心。于是在乔丹最后一次退役后不久,波林在一夜失眠后做出了解雇他的决定。

  “迈克尔的存在使全队上下充斥着紧张的气氛,”波林后来如此解释他的动机,“对一支想要取得成功的球队来说,这绝不是健康的环境。我能感到球员们的不满,说得严重一点,这支球队已经到了内讧的临界点,面对这种棘手的环境,我必须做出正确的决定,哪怕这是一个不受欢迎的决定。”

  以乔丹在华盛顿的失败经历而论,解雇他并不过分,然而他的名头以及处在刚刚退役这一敏感时期,使波林难逃“卸磨杀驴”的骂名。此外,波林在解雇乔丹时的一些做法也加重了人们对他的指责,比如他选择用电子邮件而不是新闻发布会的方式把这个消息通知媒体。波林与乔丹彻底闹崩只用了短短20分钟,会面期间他没有给对方辩解的机会,只是生硬地宣布结果。愤怒的乔丹后来始终对波林耿耿于怀,称他为“绝情寡恩的老家伙”。

  名人堂中锋昂塞尔德认识的是一个截然不同的波林,他是老板更是朋友,他的热情和忠诚有时候似乎压倒了理智。可以说,昂塞尔德把大半生都献给了波林的球队,他在这里打球,在这里退役,在这里做教练和管理层直到退休。在昂塞尔德看来,他的一切付出跟波林给他的友情和信任相比,都算不了什么。

  22岁那年,昂塞尔德以“榜眼秀”身份被巴尔的摩子弹选中,后来又跟随球队来到华盛顿,一直打到34岁退役。就在昂塞尔德退役当天,波林就在球队管理层内给他安排了职位,几年后又让他担任球队主帅,而且一当就是7年。换作另一位主帅在7年里只取得202胜345负的战绩,只怕早就被炒了鱿鱼,然而波林却在昂塞尔德实在挺不下去的时候,改任他为球队总经理。

  “我毫不怀疑,阿贝把我留在队中的时间比我应该呆的时间要长得多,”昂塞尔德说,“甚至比我期望的时间都要长得多,他就是一个这么忠实的朋友。阿贝也渴望胜利,但他的动机与大多数人不一样。我渴求胜利是因为那会让我有面子,给我带来大合同,而阿贝却是个与生俱来的斗士。”

  波林的一生既有常人无法企及的成就,也有常人无法承受的痛苦。1978年子弹在NBA总决赛中力克西雅图超音速夺冠,应该是波林作为球队老板的巅峰时刻,不过在那之后的20年里,这支球队再也没能给他带来同样的狂喜。首都曾在1998年杀入NHL总决赛,该队夺冠失利后,波林在次年就把球队卖给了美国在线高管特德·莱昂西斯。

  在风光的背后,波林的个人生活也充满悲剧,他有一儿一女均因先天性心脏病早逝,尤其是16岁的爱女琳达的死,让他一度放弃了所有事业。波林与妻子艾琳的感情也经历了不少波折,两人曾多次分居。尽管波林身边不乏围绕在富豪身边的献媚者,但那些熟悉他的人依然常常看到他孤独忧郁的一面。

  从1964年以当时的天价110万美元买下子弹算起,波林执掌这支球队的时间长达45年,他和艾琳也成为NBA历史上在位时间最长的球队老板。按照波林生前签下的协议,莱昂西斯可以优先选择买下他拥有的奇才股份。此前莱昂西斯已经持有奇才和Verizon中心44%的股份,是仅次于波林的第二大股东。

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