北京时间12月23日消息，作为卫冕冠军，洛杉矶湖人队深知自己在本赛季会遇到更多的挑战，这意味着他们必须要增强实力，而提高防守能力无疑是重中之重。在险胜俄克拉荷马城雷霆队的比赛中，湖人队的整体表现不尽如人意，但在第三节他们让人们看到了联盟中的最强防守。 在与雷霆队交锋前，科比-布莱恩特就曾表示“连续客场之旅之后的第一个主场往往是最难打的”，今天的比赛充分证明了科比所说的话。湖人队在前两节状态相当糟糕，投篮没有准星，防守也松散无比，看上去他们还没有从东西海岸的时差中恢复过来。结果在半场结束时，湖人队让对手得到61分，他们以7分差距落后。
不过，作为联盟的顶尖强队，湖人队有在半场休息时迅速调整的能力。第三节中人们终于看到了联盟领头羊的实力，他们在攻守两端都有非常好的表现，单节将雷霆队得分限制到21分，而自己得到34分，这让湖人队一举反超领先并控制了场上的主动权。第三节里，湖人队的防守值得称赞一下，他们注意了对内线的保护和雷霆队突破球员的限制，在篮板球的争抢上也做得更好，这才确保湖人队能够反超领先。
今天的胜利后湖人队以23胜4负的战绩继续领跑联盟，他们能够取得这一战绩，一部分原因是受益于赛程安排，而一部分原因则是要感谢他们的防守。拥有科比、保罗-加索尔、安德鲁-拜纳姆、罗恩-阿泰斯特等球员，湖人队从不需要担心得分，他们的进攻也一直排名联盟前茅。可是本赛季的情况却有些不同，与雷霆队一战前湖人队的场均得分不仅落后给太阳队和掘金队，甚至还不如国王队和灰熊队，与上赛季相比，每100回合湖人队的得分要少了近5分。
得分能力有所退步，但球队的战绩却不降反升，这自然是因为他们的防守。本赛季湖人队场均丢掉95分，这并不是一个特别抢眼的数字，但随着比赛的对抗越来越激烈， NBA正用另一种统计数字来衡量一支球队防守的表现，这就是每回合的失分率。目前，湖人队每回合仅丢掉0.96分，他们力压凯尔特人队和山猫队，在这项统计中排名联盟首位。
正是因为有了高质量的防守，湖人队在场上的控制能力才越来越强，即便自己的进攻运转不畅，他们也能用防守去限制住对手进而去赢得胜利。湖人队防守质量的提升要感谢阿泰斯特的到来，虽然“野兽”的整体数据并不出彩，但他在场上带来的防守压迫力和协防都是统计数字不能体现的。今天与雷霆队一战，湖人队能够在第三节一举扭转落后局面，他们依靠的也正是防守。
随着赛季初段的有利赛程结束，湖人队在未来两个月里将要面对更多的严峻考验，他们需要的就是能够保持这种高质量防守，这样才能确保他们在客场也能拿到更多的胜利。