背靠背两连败对凯尔特人来说，连败不是问题，问题是连败的时间和对象。
不幸的是，凯尔特人新赛季的连败，是两支他们上赛季常规赛还能控制得住的年轻气盛的球队，更不幸的是，他们的连败，比往年来得更早一些。北京时间14日和15日，“绿军”分别输给老鹰、步行者，将东区老大的宝座拱手让给老鹰。8胜3负的开局尽管也说得过去，但是想想吧——上赛季的第三场失败和第一次连败，发生在圣诞节前后；夺冠赛季的第一次连败，则等到了第二年的1月中旬。
能否避免连败，向来是考验一支球队神经和体力能否及时调适的风向标。对于志在重寻失落王权的“绿军”而言，他们的神经不会放松，那么只能得出结论：又老了一岁后，凯尔特人巨头们的腿脚慢了，对于球场的攻防统治也没以前那么随心所欲了。
如果说在主场输给老鹰尚在情理之中，那么在印第安纳败给缺少邓利维、福斯特、墨菲三员主将的步行者，凯尔特人就有些挂不住了。主教练里弗斯认为球队过于轻敌，“我们并没有对他们中的部分球员给予足够的尊重，而正是这些球员狠狠地教训了我们。”
事情好像并不这么简单。一个最浅显的例证是，拉希德·华莱士上半场就吃到了技术犯规，凯尔特人众将们难道不想为“天尊”出口恶气？“背靠背”客场征战，同样不是凯尔特人败北的理由。他们一开场打得顺风顺水，前两节就领先了9分。
所以，失败更深层的原因，就像里弗斯后来终于承认的，“我们的防守太糟糕了，我们想做好防守，但是腿脚有些不听使唤了。”第三节，在波士顿来客面前，步行者22投14中，8人得分，打出32比18，一举扭转颓势。第四节双方僵持，这通常是凯尔特人用防守锁定胜局的时段，却任由步行者在短短5分钟内飙出19比8的攻击波。
步行者的策略很清楚，就是更坚决更凶悍地冲击绿军内线，然后制造外线攻击的机会。之前一场打老鹰，情形类似。
败给老鹰后，里弗斯批评了球队的防守，尤其是外线防守，让毕比、克劳福德和约翰逊加起来得了55分。在印第安纳，凯尔特人又让格兰杰和唐泰·琼斯两个人就联手砍下54分。不过里弗斯应该很清楚，这份责任不仅是外线球员承担，球队的整个防守体系都要为此负责，他们曾经是联盟协防尤其是内线补防最出色的球队，但是现在，他们的脚步明显在减慢，也就是刹那间的缓速，让对手将球送进篮筐，或者摘走篮板。
如果里弗斯真的想为连败找理由，防守核心加内特和华莱士的状态不佳似乎是症结所在。“天尊”在18分钟内一个篮板没抢到，本赛季迄今他的出场时间是上赛季的2/3，场均篮板却从7.4个掉落到3.6个，三分出手次数反而多出一次，达到5.8次——这绝对和凯尔特人引进“天尊”的初衷相背离，换句话说，绿军需要华莱士骁勇的内线防守，需要他每四分钟抢一个篮板，而不是每四分钟投一个三分。
小一岁的加内特大伤康复归来，但在对抗和跑跳中依然心有余悸，如今他甚至连扣篮都很少做，遑论肢体剧烈碰撞的补位封盖。
战步行者之前，该队篮球事务总裁拉里·伯德就提醒过老东家，再没有什么比皮尔斯们的健康更重要的事了——这是一个老论调，但每过一年，就更金贵。