命运是个神奇的东西。2002年姚明离开上海，当时我们为他制作的专题片中，最后用的音乐是齐秦的《大约在冬季》。伴着姚明离开的背影响起的歌声是——你问我，何时归故里，我也轻声的问自己，不是在此时，不知在何时，我想大约会是在冬季。
七年后的冬天，姚明说，在上海过冬天，真是独特的体验。屈指算来还真是如此，但凡NBA赛季，姚明和上海的冬季总是平行的。想来他本人未必还记得当时曾经用《大约在冬季》来作为送行的歌曲，然而如今真的在冬季，有点宿命论的味道。
12月17日这天，当一干记者在机场特别通道等候姚明的时候，也感觉这寒风凛冽得让人颇不习惯。往常来说，这可是这个大个子在美国休斯敦的暖冬里激烈搏杀的时候。
为了迎接姚明，俱乐部方面做了精心安排，迎接姚明的不过寥寥十人。机场的安排有点奇怪，在二号航站楼降落下来，却要乘车到一号楼的贵宾通道。
姚明拄着拐杖走出来的时候，第一感觉是胖了些，到底休息得好。因为拄拐弯着腰，牛仔裤显得特别肥，居然看出些老球星的味道来了。叶莉还是穿得特别朴素，全不像豪门阔太太的模样，忙前忙后张罗着搬行李。在行李送到之前，姚明、叶莉和俱乐部的陪同官员就在贵宾室休息，悠然自得。
因为本就安排很少人接机，姚明的心情也很不错，坐在沙发上侃侃而谈。从上海队的未来建设谈到中国男篮是否如传言般沦为亚洲二流。问及这次归来能否赶上吃大闸蟹，大个子答曰：目前没时间。
实际情况是时间确实很少，这位史上身材最高的网络游戏玩家已经三个星期没登录最喜欢的游戏。回到上海之后的第二天，姚明的日程表上是一大堆发布会和见面活动。
“姚老板好”“别别，不用站起来了”
12月18日下午的源深篮球馆还很冷清，开幕式上没有多少娱乐元素，也不需要大张旗鼓地搭台。东方男篮队员们从大巴上走下来的时候，场馆里大部分灯还没有开，温度也很低，大家都披着棉衣往更衣室里走。
连续引进内外援之后，球队人丁十分兴旺，何况还增加了专门的体能师和录像分析师，更衣室显得有点拥挤。以至于姚明撑着拐杖走进来的时候，一干摄像师都找不到太好的机位。
看得出来，正如在机场接受采访时候说的那样，姚明是不太习惯“老板”这个称谓，有点拿不起老板的架子。东方男篮青年队的队员当天下午也在源深体育馆，他们是来帮忙适应场地的。青年队主教练章文琪是姚明当年的老大哥，他把年轻人一个个招呼到姚明面前。都是些天赋过人不过还没有经过什么琢磨的孩子，其中有一个说：“姚老板好！”说得大家都笑起来。姚明反复说着：“别别，不用站起来了。”
这天的训练课并没有对外开放，只有得到授权的电视媒体才被允许记录下一些镜头。这是明智的考虑，既不让球队受到太多干扰，又可以保存下珍贵的视频资料。前一天章明基来电视台做节目的时候说：“我现在最高兴的是这支队伍的士气空前高涨。”姚明则说：“看训练的时间不长，但是看出来大家士气很高。”职业运动员的志愿，大抵无非是荣誉及收入。如果能够快快乐乐地打篮球，再挣很多钱，那就什么矛盾也没有了。
由此引申一些想法，我想说当年轻人看到未来更多提升的可能性的时候，无疑会有更多前进的动力。蔡亮、李根、罗旭东这样的球员，可以明显看出日常训练中的进步。对此姚明说：“我很看好他们。若干年前休斯敦火箭的宣传口号是：Be part of something big，被翻译成为‘一起开创大场面’。换句话说，大树底下好乘凉，干活也有劲，对外国人来说也是如此。”
这两天，真是够他忙的
这两天的我格外幸运，无论姚明在训练场还是贵宾室，都可以拍摄下具有历史意义的画面。由此可知懂球者和不懂球者做管理，会带来怎么样的差别。不管球队状况如何，总不能是一副拒人千里之外的样子，而要懂得掌握其中的分寸。要做到这些并不容易，毕竟牵涉的东西太多了。
12月19日之后的事情我想每个人都通过电视机、网络还有平面媒体看过了许多次，那就是在源深体育中心，全场灯光熄灭，姚明拄着拐杖走进球场。那个镜头，说真的，真像休斯敦的开场仪式，就差一个插科打诨的火箭熊。
毫无疑问，我们需要学习NBA，为此姚明希望成为一个表率。如前所述，他必须扮演许多角色，其中包括以“老板”的姿态为新球队聚集人气。自2009年12月17日晚7点30分飞机落地，至2009年12月19日晚7点30分CBA揭幕战开启，姚明已经把身兼的全部角色都演绎了一遍——除了游戏玩家。说实在的，这两天，真是够他忙的。
护鲨行动
一举三得
姚明其实并没有在训练课上待多长时间，不过看到的情景相信会让他开心，毕竟之前都是通过球队方面邮寄的录像带看训练情况。
邓华德和所有美国教练一样，训练时的气场让人血脉贲张。比如他会喊：“各位！我们在这里不会输，这里是我们的家！”如果队员没有大呼小叫地给予回应，他就会来更狠的：“怎么回事？看看你们的苦瓜脸！你家的宠物狗死了吗？”
在如此热火朝天的氛围下，想不卖力也很难。还是前一天章明基来做访谈的时候，他问我说：“你知道这个赛季球队里进步最大的是谁吗？”我连猜了几个小年轻，都没中的。最后他说：“是王立刚。你一直都以为他是个老实的蓝领，可是在现在的对抗中，你看到他眼睛里冒出火来。”于是我特意认真观察了一下，果然，真火了。
18日中午姚明和球队一起吃饭，总算有个畅快聊天的机会。在此之前，姚明还参加了野生动物保护协会的护鲨行动。这个创意很有点锦囊妙计的意思——保护鲨鱼是公益事业中惹眼的一块，许多名人都参与其中；上海东方男篮的吉祥物恰好也是鲨鱼；而姚明本人的慈善事业和基金会运作，也需要社会各界的支持；一举三得。
有趣的是，当天上午姚明出席的两个新闻发布会，在风格上有根本不同。源深体育馆的发布会，是在馆内的新闻发布厅，没有什么特别的摆设，只有背景板和临时设置的桌椅。而在五星级酒店里召开的护鲨行动新闻发布会，则安排在金碧辉煌的宴会厅，设置了专门的摄影平台和大型投影仪。源深体育馆的球队休息室给人家徒四壁的感觉，姚明站在里面，显得天花板很低。酒店里的贵宾休息室则暖气过旺，让人觉得热情有些过了头。
这本身没什么可奇怪的，球馆和酒店本来就不可同日而语。让人觉得慨然的是姚明的身份转变。回到上海之前，他是休斯敦火箭的球员，回来之后，他被人称作“老板”，而更官方的说法应该叫做投资人，于此同时他又是慈善家、广告演员和社会活动家。