易建联真的很年轻。前不久，一场NBA比赛里，他不断地挥拳，捶胸，叫喊。“真是这样吗？我都没发觉，打比赛本来就是需要这样吧！”他在“围脖”里这样写。
“NBA大前锋的角色，让这个有些内敛的22岁深圳籍年轻人在国际赛场一路张扬。”深圳卫视请易建联拍宣传片，用的是这样的形容：“青春、积极、阳光、向上，不断突破、勇往直前，这就是易建联！”
易建联和年轻的深圳，还有很多特征。他的家乡深圳，一直是改革开放中不破不立的先锋，这两年正在激烈的城市竞争中寻找新方向，体制改革和“山寨精神”全国闻名。易建联和深圳一样锐气逼人。不过，易建联初到NBA时，屡屡被质疑虚报年龄；两年下来，他的表现一直高低不定，直到今年才开始恢复了一点年轻人应有的自信。
很多人对易建联童年的探究，都会好奇，为什么作为广东本土人，易建联有2米11的巨人高度。阿联的父母都是广东鹤山人，爸爸身高近2米，妈妈也超过1.8米，曾经都打过手球。易建联父母退役后在深圳邮局工作，据说鹤山旅游局曾经想把易建联家的祖屋包装成旅游景点，不过被低调的易建联父母回绝了。
如今中国CBA赛场的王者是广东队，很多广东人津津乐道于易建联这样曾在广东队效力的王牌明星，以流利的广东话接受记者访问，这在省港澳体育界并不多见。两个月前的全运会，广东队甚至曾希望易建联回广东助一臂之力。在中国国家篮球队，易建联也开始成为后姚明时代担大梁的人物。
对于易建联来说，深圳人的身份更符合他的性情。他有广东人低调的一面，也有深圳人自我的一面。启蒙教练戴忆新说，当年受深圳体育局委托组建篮球队，他到街头碰运气去找苗子，发现了三人篮球赛里打球的小易建联，后来他四处打听，最后这个大个子自己找上门来，很有礼貌地自我介绍：“我叫易建联”。
易建联曾经说过，对深圳怀有特殊的感情。记得加盟NBA选秀仪式上，易建联在世界地图上，郑重地指出了自己家乡的位置，中国深圳。易在美国接受采访时说：“我的家乡在中国南方广东省的深圳市。以中国的标准来说，那不是一个大城市，但那里非常繁华、充满生机。”
不过，从NBA的雄鹿队到篮网队，易建联的表现，事实上一直在低谷徘徊，受伤连连，腿部、手指乃至嘴唇都遭创伤。算上来，易建联两个赛季一共错过了NBA192场比赛的三分之一。
平安夜，易建联终于复出了。他剃了个“和尚头”，有记者说他是效仿失意后的樱木花道，削发明志——这场比赛他拿下22分8个篮板，成绩不错。
4个月前，易建联回深圳，人们发现他比过去看上去有点不同：手臂上多了肌肉。为了在西方人主宰的NBA斗出一条新路，他拼命练肌肉，到最近才开始有稳定的发挥。不久前，他被对方的大轴子撞出个缝了50针的大伤口。要扛得住竞争，少不了一副好体力。
家乡人一直在支持很受伤的易建联。在他的博客里，很多来自深圳的网友留言，有很多针对他的攻击，许多网友也毫不留情地批驳回去。“又受伤了，以后接吻都成问题了。”网友“2423”安慰道。不过，竞争的现实摆在眼前，篮网队这个赛季招来不少新人，对于已经是“老人”的易建联来说，危机还很大。
现在的易建联已经习惯了强大的压力。按照父母的形容，易建联从小就习惯了我行我素，就像从小生活过的城市一样，总是会有很多人非议或不解，但易建联总是做自己的事，一门心思，埋头苦干。
作为2011年深圳大运会的形象代言人，每当他回到深圳，都会引来大批粉丝的追捧，这与他在国内其它地方屡被刻薄大相径庭。4个月前，他到深圳一家超市出席活动，尽管当天有烈日又有暴雨，但数万深圳人依旧守候，一如既往。
当天，阿联回忆了当年在深圳打街头篮球时的轻松愉快，感叹现在背负盛名的辛劳。深圳的童年岁月一去不返，漂洋过海的易建联，目前最需要的就是恢复自信，就像他的家乡深圳一样，面对未来，继续破冰向前。