北京时间1月3日，新泽西篮网86-94负于克利夫兰骑士。易建联上阵41分钟，得到11分8个篮板。
本场比赛之前，篮网场均的禁区得分为43.3分，骑士则为41.5分。看起来篮网的内线攻坚能力甚至要更强一点。不过数据也有欺骗性，首先双方面对的防守强度不同，其次禁区得分并没有涵盖罚球数字，篮网这些微的内线优势，也弥补不了他们在三分球上与对手的巨大差距。
等到比赛开打，果然形势就有所变化。篮网的禁区得分32-52遭对手完爆，此外他们造罚球数据与骑士难分伯仲，因此内线的整体劣势是显而易见的。这一块不应对阿联有过多指责，他这场的运动战命中率(11投2中)是很难看，但最后骑士的命中率(39.5%)也不比篮网(38.7%)。正常情况下，篮网是经得起阿联投失这么多球的，毕竟他也为球队贡献了8次造罚球。
问题出在篮板保护上。此役骑士得到16回二次进攻机会，其中9名球员都抢到过进攻篮板。与阿联直接对位的J.J.-希克森和安德森-瓦莱乔加起来就抢了7个之多。最后比赛打完，骑士各项命中率都与篮网接近，但投篮次数多出6次。这在分差只有8分的比赛中是非常致命的。
关于这点，阿联还算尽力，直接横向比较可以及格——他抢到6个防守篮板，已是全队并列最高。不过以41分钟的出赛时间来看，这个效率并不能满意。篮网普遍低迷的篮板水平，更是决定了阿联在这个环节并没有松懈的资本，球队本赛季只能抢到71.1%的防守篮板，这项数据在联盟倒数第5位。
除了篮板效率有待改进，篮网本场的防守还算做得不错。别忘了骑士毕竟是联盟进攻效率第7，三分命中率第2，真实命中率第4的顶级强队。今天对手几项数据全面走低，要感谢篮网全队由内至外的不懈努力，其中贡献3次盖帽的阿联也发挥了重要作用。赛季早些时候他们输球，往往攻守两端都没有可取之处；现在至少能顾好一头，就是值得嘉奖的进步才对。