北京时间1月10日 尽管篮网队本赛季战绩不佳，36场比赛过后战绩仅是3胜33负，但中途上任的主教练奇奇-范德维奇还是有一些东西值得肯定。抛出这三场胜利不谈，范帅对易建联的开发可谓是慧眼识珠。据ESPN的专家马克-斯泰恩表示，易建联已经用出色表现使自己进入了篮网队的“不可触碰球员名单”。 易建联在11月3日对山猫的比赛中受伤，为此他休战了50天。不过这次休养却成就了阿联，复出之后，他的表现无比强劲。近7场比赛中，阿联场均得到20.3分、7个篮板球，投篮命中率达到47.6%，数据大幅超出其职业生涯平均值。
阿联爆发，或者说是体现出自己的真实实力，主教练范德维奇和助理教练德尔-哈里斯可谓是功不可没。正是在这两人接手篮网指挥权后，易建联才得到了更多自由进攻的机会，才有了施展自己才华的舞台。
尽管阿联的异军突起抢了布鲁克-洛佩斯的机会，但范帅已经指出，他将在剩余46场比赛中着力打造易建联与洛佩斯的双塔组合，并且要求本队后卫积极配合这个战术核心。而且范帅还表示不会大幅削减易建联的出手机会，因为他的得分效率非常不错。
ESPN的马克-斯泰恩是一个非常熟悉联盟内幕消息的专家，他称自己听到消息，易建联已经进入了篮网队的“不可触碰球员名单”。此前这份名单里只有两个名字，居首的是布鲁克-洛佩斯，他是篮网未来的建队核心，另一个是目前的球队老大德文-哈里斯，而阿联成为了这张名单上的第三个人。
不仅如此，马克-斯泰恩还表示，由于哈里斯本赛季出现了不可否认的退步，而且在他统领下篮网战绩糟糕，他的地位已经有所松动。除了洛佩斯排在他前面，阿联凭借最近的出色表现，也在冲击哈里斯“不可触碰球员名单”中二号人物的地位。