先打森林狼，再打火箭，两场比赛检验出易建联的成色。一个大块头，能里能外，在范德维奇的体系中有着重要的作用，其他大前锋完全不能替代。 易建联外可以在三分线上弹无虚发，内可以滑翔暴扣轰炸篮筐，直接得分。如果对手像森林狼一样，放任他在外线得分，易建联毫不客气。如果对手像火箭一样，内线拉出来防守，篮下就有大片的空地。
打森林狼是易建联复出后的第一场比赛。那一战，篮网虽然同样小比分惜败，但易建联展示了柔和的手感，精彩的表现让人欣慰。他手热得发烫，在外线连续发炮。那一仗，易建联砍下22分。其中4个是三分球。
见识了易建联的外线投射能力，火箭主教练阿德尔曼不能不往心里去了。和易建联对位最多的是阿根廷人斯科拉，斯科拉可没有像森林狼的凯文·拉夫那样缩在内线不出来，放任易建联投篮。他不给易建联轻易投篮的机会，篮网挡拆之后，斯科拉一定回头去找易建联，紧紧贴身防守。
斯科拉也好，安德森也好，他们一被易建联逗出来，火箭里面的空间就敞亮多了。不但哈里斯可以扎入内线，易建联自己也可以更轻松地杀入篮下，这场比赛他的三次扣篮，还有几次篮下的进攻得手就是例证。你拿走我一样东西，就得给我另一样东西，现在的易建联，就有说这话的胆气。更重要的是，易建联显示出了自己的篮球智慧，虽然平时沉默寡言，但他的脑子其实很灵活。有记者问易建联，这场比赛加强了突破，是不是教练组给你设计的战术。易建联笑笑说：“这种球还要教练设计吗？我自己都在观察对方的防守，观察他们的错位情况，中间空了就突进去。”
从跳球开始，篮网就被火箭压着打。篮网的第一次领先，也是来自易建联的得分。第四节一开始，篮网坚决把球送到易建联手里。面对身材单薄的安德森，易建联坚决单吃澳大利亚人。易建联压低重心，一个强劲的右转身接着轻轻一晃，安德森被骗得跳起来。接着易建联高高起跳，右手单手抛射，擦板得分，整个动作一气呵成。没过多久，易建联外线接球，假动作也省略掉，瞬间钻入篮下，一晃，安德森没敢动，易建联不犹豫，顺势起跳，单手舔篮得手。拿到本场比赛的第14分。
然而，不管易建联打得多么好，他还不是决定篮网胜负的关键棋子。打森林狼也好，打火箭也好，他的表现都无可挑剔，但在篮网需要一个超级球星挺身而出，一击致命的时候，易建联还做不到。不光易建联做不到，篮网任何人都做不到，如何既发挥出色，又能帮助球队赢球，这是一个不容易攻克的难题。