篮网缺乏一个真正的核心，那种振臂一呼，其他人就能群起呼应的核心。有人觉得易建联应该扮演这个角色，可易建联觉得，现在还不是时机。他说：“每个人都该自己主动站出来吧，不是靠别人去喊出来的。每个人都该好好反省一下，回去看录像，分析自己的问题。”
古人云修身齐家治国平天下。易建联要做核心，还得先走好自己的路。范德维奇也这样想，首先，他很满意易建联最近阶段的表现，他说：“易现在打球很拼，积极主动，我对他很满意，很高兴。他打球很努力，训练也很卖力。”
其次，他也点明易建联遇到的新问题：“现在，事情开始变得有意思了，对手开始针对性防守他，这对他来说还是新鲜事。”
范德维奇一针见血，没人注意易建联的时候，他可以超低空飞行，打出漂亮的数据。而一旦他持续发挥出色，对手的注意力就被吸引过来了，他面临的防守强度就增加了。再想要风得风要雨得雨，就不是那么容易了。
这也是很自然的事，过去两个赛季，易建联很难有稳定的发挥，一是自身伤病和状态问题，二也是“枪打出头鸟”。
科比之所以是科比，詹姆斯之所以是詹姆斯，杜兰特之所以是杜兰特，就是因为人人都知道他们出色，每个球队主教练都想防死他们，但就是弄不死人家。这才是明星球员。
所以，范德维奇说：“他的下一个挑战，就是要如何在自己被人家专门看管的情况下，还能成功。”这就是一个坎儿，迈过这个坎儿，易建联的职业生涯就是上了一个台阶，那就是不折不扣的明星球员。在做到这点之前，易建联还没有必要急着去当领袖。